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L’influence flamande
Le département du Nord part du point le plus nordique de France, descend le long de la frontière belge et finit en Picardie. Mis à part la capitale, le département n’est pas très peuplé et offre un environnement paisible et rural. Il est marqué par l’influence flamande, évidente dans la culture locale, dans l’identité et même dans la façon de parler.
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La capitale du Nord
Lille, la capitale du département, est l’une des plus grandes villes de France avec 1.1 millions d’habitants. Elle se trouve au croisement des axes majeurs européens et elle est l’un des endroits les plus industrialisés du pays. De là résulte sa réputation pour son militantisme socialiste et son attitude progressiste. En 1981, le maire de la ville, Pierre Mauroy, devint le tout premier « Premier Ministre » socialiste. Charles de Gaulle, qui naquit à Lille en 1890, est un autre enfant célèbre de la ville. La côte nord contient des villages absolument charmants. Les plages de sable fin sont très propres et souvent prolongées par des dunes.
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Un haut lieu de shopping
La qualité des commerces de Lille était peu connue jusqu’à ce que l’amélioration des transports fasse de la ville une destination très facile d’accès pour le Royaume-Uni et la Belgique, et transforme la ville en un centre incroyablement vivant et à la mode. Les mesures prises par la mairie pour rajeunir le centre-ville ont eu beaucoup de succès, et des bâtiments anciens inutilisés connaissent ainsi une deuxième vie. Un mélange de styles architecturaux anciens flamands et français dominent les rues piétonnes. Il y a beaucoup à faire une fois que vous serez là-bas. Le Musée des Beaux-arts est le plus important musée d’Art après celui du Louvre.
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Un port dynamique
Dunkerque, tout à fait au Nord, est le troisième port du pays. C’est aussi le célèbre lieu du débarquement des renforts britanniques durant la Seconde Guerre Mondiale. Ce fut également la dernière ville à être libérée de l’occupation allemande. Malgré avoir enduré beaucoup de destructions, Dunkerque fut reconstruite et retourna vite à ses occupations maritimes traditionnelles. On y trouve un musée des Beaux-arts, qui comporte une impressionnante collection de peintures et sculptures des XVIIIe et XIXe siècle.
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Un environnement varié
Valenciennes est une ville commerciale dynamique en pleine expansion, en direction du sud du département. Le plan de la ville et l’architecture reflètent un certain nombre de styles différents. Ceci est dû, en grande partie, à la reconstruction chaotique qui eut lieu après les destructions de la Seconde Guerre Mondiale. Les remparts qui entouraient autrefois la ville ont été remplacés par de larges boulevards. Pendant que vous serez là-bas, n’oubliez pas de goûter à la spécialité locale appelée « Langue Lucullus », faite à partir de langue de bœuf et de foie gras.
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L’héritage militaire
Dans le sud-ouest, au cœur de la région agricole céréalière, vous trouverez Cambrai. En dépit du fait qu’elle fut autrefois une base militaire et donna même son nom au premier tank mondial, Cambrai est une ville incroyablement relaxante et paisible. Sa ligne d’horizon est marquée par trois tours, une cathédrale et une église qui se dressent au-dessus des bâtiments de pierre calcaire blanche.
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Comment s’y rendre
Se rendre dans le département du Nord est devenu encore plus facile récemment. La plupart des visiteurs arrivent de Calais via le tunnel sous la Manche ou le ferry. De là, l’Eurostar vous amène à Lille, et le TGV dessert Lille et Dunkerque. Les compagnies maritimes P&O, SeaFrance et Hoverspeed proposent toutes des traversées entre Douvres et Calais, tandis que la Norfolkline vous emmène de Douvres à Dunkerque. Si vous préférez prendre l’avion, Air France propose des vols Heathrow-Lille, et Lyddair a une liaison pour Le Touquet.
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Au sujet des prix dans l’immobilier et de la disponibilité?
Le marché est stable en ce moment, mais les prix devraient augmenter dans un futur proche, en raison de la croissance des investissements et de l’amélioration des transports. Une augmentation de l’intérêt des Français pour l’immobilier à Lille a tendance à faire monter les prix.
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